Ghalib’s ghazal “Ishrat-e-qatra hai darya mein fana ho jana”

Mirza Asadullah Baig Khan Ghalib (1797–1869)²

Background

The opening couplet says a drop’s true joy lies in merging with the river and being lost in it. It also says that when pain passes all limits, it becomes its own cure¹. This is an old idea in Sufism. Ghalib expressed it through everyday images: a lock with letters, a finger stained with henna, a rain cloud.

The ghazal

عشرت قطرہ ہے دریا میں فنا ہو جانادرد کا حد سے گزرنا ہے دوا ہو جانا

تجھ سے قسمت میں مری صورت قفل ابجدتھا لکھا بات کے بنتے ہی جدا ہو جانا

دل ہوا کشمکش چارۂ زحمت میں تماممٹ گیا گھسنے میں اس عقدے کا وا ہو جانا

اب جفا سے بھی ہیں محروم ہم اللہ اللہاس قدر دشمن ارباب وفا ہو جانا

ضعف سے گریہ مبدل بہ دم سرد ہواباور آیا ہمیں پانی کا ہوا ہو جانا

دل سے مٹنا تری انگشت حنائی کا خیالہو گیا گوشت سے ناخن کا جدا ہو جانا

ہے مجھے ابر بہاری کا برس کر کھلناروتے روتے غم فرقت میں فنا ہو جانا

گر نہیں نکہت گل کو ترے کوچے کی ہوسکیوں ہے گرد رہ جولان صبا ہو جانا

تا کہ تجھ پر کھلے اعجاز ہوائے صیقلدیکھ برسات میں سبز آئنے کا ہو جانا

بخشے ہے جلوۂ گل ذوق تماشا غالبؔچشم کو چاہیے ہر رنگ میں وا ہو جانا

Difficult words

• عشرت: joy, pleasure
• فنا: to be wiped out, to perish
• قفل ابجد: a lock with letters, which opens as soon as the right word is formed
• کشمکش: tug-of-war, entanglement
• چارۂ زحمت: remedy for suffering
• عقدے: knot, difficulty
• وا ہو جانا: to open
• ارباب وفا: faithful people
• ضعف: weakness
• مبدل: changed
• دم سرد: a cold sigh
• انگشت حنائی: a finger stained with henna
• ابر بہاری: spring cloud
• نکہت گل: fragrance of a flower
• صبا: light morning breeze
• صیقل: polishing, removing rust